波佐見のかけらを拾い集めた【波佐見空き工房バンク】

400年の歴史がある焼き物のまち波佐見町で、2人の子どもを育てながら働く福田奈都美さん。

地域おこし協力隊のときに立ち上げた【波佐見空き工房バンク・みんなのアトリエはざま】と、コロナ禍の中で立ち上げた移住を考える人へのウェブメディア【イクツアルポーク】の運営を担当。フリーランスの編集者としても活動しています。

福田さんに会いに訪れた【みんなのアトリエ はざま】。

【みんなのアトリエ はざま】の表札は、波佐見焼

重たい扉を開けて足を踏み入れてみると、やわらかな光が落ちる空間。中には、かつて生地工房だったという名残や、福田さんが空き工房や空き家などから譲り受けたという食器や小物が点在。

廃材を活用してつくったテーブル。イスも古家具。それぞれに物語がある

もともと波佐見焼の生地屋だった建物をリノベーションした

空き工房や空き家から譲り受けた食器や小物

不思議と落ち着く、あったかく迎え入れてくれるような雰囲気です。

「捨てられないんですよ」

そう笑いながら、波佐見焼のカップにお茶を淹れてくれた福田さん。

生まれは、福岡県山田市（現嘉麻市）。福岡のデザイン事務所や出版社で、フリーペーパーや雑誌の企画・編集を経験。特に、出版社では、九州・山口で発行する旅行誌を担当。九州・山口の観光地をほぼ制覇するほど様々な地域を取材するなかで、地域おこしに興味を持ちました。

30才になり、転職や移住を考え、インターネットで転職先を探していたところ、波佐見町の地域おこし協力隊の募集にヒット！

福田さんのターニングポイントとなりました。

粉物×ものづくり＋日帰り＝波佐見町。完全移住の前に協力隊！

福岡生まれ、福岡育ちの福田さん。違うところにも住んでみたいと、大分の温泉旅館で仲居をしたり、リゾート地でのアルバイトも経験したそう。

「40歳になったら移住の一歩踏み出せないかも」

福田さんは30才のときに、移住先を検討しはじめました。

福岡でひとり暮らしをするお母さんを思い、福岡へ日帰りできる距離感で。もともと、ものづくりが好きだから、ものづくりのまちがいい。そうやって候補地を絞り、地方の観光協会などのホームページをリサーチ。

すると、波佐見町と佐賀県唐津町で地域おこし協力隊の募集を発見！両方に応募しました。先に波佐見先の面接を受け、帰りの車で採用の電話をもらいました。

福田さんが波佐見町を選んだ理由は「ものづくりのまち」だった

「唐津の面接はまだだったけど、タイミングなんだろうなーと。ここで悩んだらネガティブなことを検索してやめたくなるかもって思って。お願いしますって返事しました」

「もともと転職ではなく協力隊を選んだもの、3年間やってみてダメだったら帰ろうと思ったから。完全移住したら帰るの難しいですよね」

福田さんがお気に入りの風景・夏の鬼木棚田

協力隊はネガティブな情報もあるけれど、協力隊を経験してわかったことがあるそう。

「誰かひとりに問題があるわけじゃない。私は担当の職員さんに恵まれて、人事異動があってもみんなが協力的で。まちや人との相性もありますよね」

協力隊の頃の福田さん。まちの人に大事にしてもらい、返していきたい気持ちがあるそう

「波佐見は、焼き物で分業していたから協力体制がある。若い人や移住者に向けても“やってみたら？精神”がある。移住者も昔からたくさんいるから抵抗がないんですよね」

焼き物好きで、焼き物へのリスペクトがある福田さんは、協力隊期間中も、ものづくりのまちとしての個性を活かしていくべきだと提案。それが、退任後の仕事にもつながりました。

地元民と移住者の“はざま”で、個性を拾い上げ仕組みを育てる

地域おこし協力隊のミッションは、観光促進。具体的な仕事内容は決まっておらず、手探り状態でSNSでの情報発信をしていました。

そんな中、活動のひとつとして移住フェアに参加したときのこと。

「波佐見には、移住のビジョンがなかったんですよね。移住フェアでの波佐見のブースには、焼き物を少し置いているくらいで個性がなくて。これだと波佐見が選ばれないと思って提案しました」

福田さんが提案したのは、担当の観光ではなく、移住促進のアイデア。

ものづくりのまち＝焼き物のまちとしての個性を活かして、移住促進しては？との提案。

協力隊2年目に企画した「コンプラ瓶おみくじ」。地元デザイナーや陶芸家さんと製作

対して、町役場の職員さんは快く受け入れ、そのアイデアが形になるように熱心に応えてくれたそうです。

調べてみると、波佐見には職人の高齢化と後継者減少により空き工房はたくさんあり、移住希望者の「ものづくりのまちに移住したい」というニーズがあったとか。

「所属していた商工観光課の課長が補助金マスターで、補助金をとるために資料作成を手伝ってくれて。補助金には落ちたんですけど、隣の企画財政課の課長が予算を組んでくれて」

福田さんのアイデアは、役場の課を跨いだ協力体制により実現。2015年12月、空き工房の情報を仲介するウェブサイト【波佐見空き工房バンク】が始動。2016年1月、空き工房をリノベーションしたモデル施設【みんなのアトリエはざま】がオープンしました。

イベントで展示した波佐見町の移住促進ポスター

「みんなのアトリエ はざま」はイベント会場やアトリエとしても活用できる

はじめは、経験のない不動産の取り扱いに不安や戸惑いがあったため、地元不動産屋に加えて、福岡の不動産会社・ひかり生活デザインにも2年間アドバイザーとして加わってもらったそう。

それでも、バランスのいいマッチングは簡単ではなく、怒ってクレームを言われたこともあると言います。成就したのは12件（2023年3月時点）。

一方で、活動を着実に続けてきたからこそ明確になってきたことも。

「現在の活動方針は“100人の人口増よりも1人の魅力的な移住者”。活動の着地点は、人口増ではなくまちづくり。どんなおもしろい企画やイベントでも、長く続けなければ本当の価値はわからないと思う。だから、長く続けることが目標です」

協力隊を退任しても波佐見町からの委託で活動を継続。

コロナ禍になると、リモートでの相談対応や情報発信の充実の必要性を提案。波佐見に足を運ばなくても暮らしぶりがわかるようにウェブサイト【波佐見空き工房バンク】を改修。2022年4月、暮らしの情報も発信する【イクツアルポーク】としてバージョンアップしました。

イクツアルポーク　https://iktsuarpok833.jp

結婚、出産、子育て。人生とともに育む地域活動

福田さんは、2016年33才のとき、波佐見で畳屋を営む地元男性と結婚。出会いは、婚活イベント。ですが、参加者としてではなくお互いイベントスタッフだったと笑います。

結婚式には、波佐見町の公式キャラクターの「はちゃまる」も参加

会場は、国の登録有形文化財に登録された波佐見のシンボル・旧波佐見町立中央小学校講堂

2017年に第一子、2020年に第二子を出産。波佐見での暮らしで悪いところは「正直あんまりない！」と言いますが、子どもを生んでから見えてきたことがあるそう。

福田さんのお子さんは、上が女の子。下が男の子（一姫二太郎）

「観光情報や窯元情報は充実してるんですけど、子育て情報が少なかったんです。遊び場はどこにあるのか、お子様ランチがあるのはどこか、とか」

ウェブメディア【イクツアルポーク】には、2人の子どもを育てる福田さんのリアルな困りごとを解決するコンテンツが充実。

町役場の子ども・健康保険課 子育て支援班さんに聞いたQ&Aでは、役場の子育てサポート制度や保育園、小児科、学童保育など、子育てに必要な基本情報を網羅。自らが実際に子どもと出かけたお出かけスポットも紹介しています。

「子どもの出産前後は、町役場の職員さんが仕事を無理のないように調整してくれて。予算を減らしてパソコンでできる仕事だけにしてくださって。2回産んだから2回調整してくれました。優しいですよね」

【みんなのアトリエ はざま】にある福田さんのデスク

現在は、週に3回【みんなのアトリエ はざま】を開けているそう。子どもが熱を出したり急なお迎えが必要なときも、この環境だから働けていると感じるそうです。

移住する前は「馴染めなかったらどうしよう」とネガティブな想像を膨らませていた福田さん。

今では、母親としても、仕事でも、オンリーワンの存在に。

移住者ならではの視点で、まちの個性や人の気持ちを拾い集めた先に、自身の人生もまちづくりの仕組みも健やかに育んでいます。